בממלכת ערב הסעודית, מקובל שגברים ונשים כאחד מנהלים חיים כפולים. לנשים סעודיות רבות יש בעלים, אך יש להן חברה או שתיים איתן הן מקיימות מפגשים מיניים חשאיים. באותו אופן, לגברים סעודיים רבים יש מספר נשים, אך בדרך כלל יש גבר צעיר נאה או שניים שהם נראים קרובים אליהם באופן יוצא דופן. בערב הסעודית, בעוד שזכויות ומערכות יחסים להט”ביות בסגנון מערבי אסורות, נראה כי ביסקסואליות מצבית נמצאת בכל מקום.
זה צפוי, למרות שאנשי דת מוסלמים סעודים רבים היו נשבעים אחרת. תרבות ודת אינן יכולות לשנות את העובדה שלגברים ולנשים יש צרכים מיניים ורגשיים בסיסיים. בחברה שבה גברים ונשים מופרדים עד לנישואין, והכל בשם הדת והמסורת, הרבה גברים צעירים מזדיינים עם גברים אחרים, והרבה נשים צעירות מזדיינות עם נשים אחרות. מידה מסוימת של הטרוגמישות נראית כנורמה בחברה הסעודית, גם אם לא מדברים עליה. כמובן, יש גבולות…
הכירו את מנאל אסד, אישה סעודית מוסלמית בשנות הארבעים לחייו המתגוררת בעיר פריז, צרפת. לפני שנתיים, מנאל תפסה את בעלה לשעבר, האימאם עלי אסד, במיטה עם גבר אתיופי צעיר בשם מאליק, וכך סיימו את נישואיהם. מנאל לא התגרשה מעלי בגלל שהוא היה דו מיני, שכן היא ידועה בכך שהיא מקיימת יחסי מין עם נשים וגברים כאחד, אלא בגלל שהוא היה צבוע מהשורה הראשונה. צביעות והתעללות הן שני דברים שמנאל הסובלנית למדי אינה יכולה לסבול, תודה רבה.
מנאל אסד לא התנגדה לביסקסואליות של בעלה, האימאם עלי אסד, בכלל לא. היא יודעת שהוא מתנדנד לשני הכיוונים הרבה לפני שהם התחתנו. בחברה הסעודית, הטרוגמישות היא הנורמה, הן עבור גברים והן עבור נשים, אם כי זה לא נידון. האישה הסעודית הכי סטרייטית נישקה לפחות כמה בנות, וקיבלה ליקוק של הכוס שלה על ידי אישה או שתיים עד שהיא הייתה מוכנה להתחתן. הגבר הסעודי הכי סטרייטית כבר קיבל עוד גבר או שניים למצוץ את הזין שלו עד שהוא היה מוכן להתחתן, למרות שייתכן שהוא גם הזיין זונות רבות לאורך הדרך.
מנאל אסד היא דוגמה ומופת לאישה מוסלמית סעודית מודרנית. בעבר, מנאל ניהלה רומן עם חברתה הקרובה עפאף, אישה צעירה שהכירה בעיר הולדתה דמאם, במחוז המזרחי של ערב הסעודית. מדוע התגרשה מנאל מעלי בגלל חוסר שיקול דעת מיני? מה שהוביל את מנאל לקצה גבול היכולת היה חוסר היושר של בעלה, והעובדה שהוא התייחס אליה כמו חרא. גבר חכם לא מתייחס לאישה שאיתה הוא חי. יש דרכים קלות יותר להרוס את שלוות הנפש, אין ספק…
“עלי, צבוע שכמוך, תמכת במסגדים נגד נהיגה אצל נשים סעודיות, ואתה זועם על מערביים על חופש המיני כביכול שלהם, ובכל זאת את מזדיינת עם גברים בדלתיים סגורות”, צרחה מנאל בהתרסה, ביום בו נישואיה הסתיימו. עלי לא ידעה מה לומר. ובכן, היה לו זין אתיופי גדול בפה כשהתעמתה איתו אשתו, אז זה אולי היה משתיק אותו לזמן מה. כך או כך, מנאל סיימה להיות אשתו של האימאם עלי אסד, זה בטוח.
“את אשתי ותצייתי לי”, צעק האימאם עלי אסד בכעס על מנאל כשהתעמת איתה באותו לילה גורלי. מנאל נותרה מתריסה, אפילו כשעלי הכה אותה עד סנטימטר מחייה. בחברה הסעודית, לגבר יש את הזכות לתקן את אשתו פיזית. מנאל נמלטה מהעיר מכה והזמינה טיסה לדמאם, עיר הולדתה, במחוז המזרחי של ערב הסעודית. לאחר שהגיעה לשם, מנאל הלכה לבית הוריה וסיפרה להם הכל.
“מנאל, בתי, אני איתך במאה אחוז”, אמר אביה יוסף, והחקלאי הסעודי הזקן והחשוך חיבק את בתו חזק. מספר ימים לאחר מכן, בברכת הוריה, עלתה מנאל על מטוס בדרכו לאירופה. מנאל בילתה כמה שבועות בטיול ברחבי היבשת, ולאחר מכן התיישבה בעיר פריז, צרפת. בעיר האלגנטית ביותר בעולם, ביקשה מנאל לבנות את עצמה מחדש ולבנות חיים חדשים.
מנאל אסד אימצה את חייה החדשים בעיר פריז, צרפת. היא כבר שלטה בצרפתית, לאחר שבילתה שנה וחצי במרקש, מרוקו. הצרפתית שדיברו המרוקאים הייתה שונה למדי מהצרפתית הפריזאית, אך מנאל הסתגלה היטב. מנאל ניצלה את השכלתה היטב, ומימשה את תואר העיתונאות שלה מאוניברסיטת קיימברידג’ למשרת הוראה באוניברסיטת לואי ה-14, בית ספר פרטי לאמנות הממוקם בפרבר הפריזאי קלישי-סו-בואה, ביתם של מהגרים אפריקאים, ערבים ואסייתים רבים.
בזמן שלימדה ערבית באוניברסיטת לואי ה-14, מנאל פגשה ג’נטלמן יוצא דופן ביותר. ג’יימס וילסון, ג’נטלמן גבוה, כהה ונאה, בן ארבעים ומשהו ממוצא ג’מייקני. ג’יימס הוא אלמן, ואשתו לשעבר מלודי שמפלן, שהייתה לבנה, נפטרה בלידת בתם היחידה של הזוג, אמליה. מנאל מצאה את עצמה די מרותקת לג’יימס ובתו בת התשע עשרה, אמליה. לאחר שפגשה את ג’יימס באירוע בית ספרי, מנאל אסד התאהבה באח הג’מייקני הגבוה והנאה. הוא היה משב רוח מרענן ביותר מדרך אחת…
“אני נעים לפגוש אותך, גברת מנאל,” אמר ג’יימס למנאל באותו אחר צהריים גורלי שבו נפגשו. מנאל, בחורה סעודית בגובה מטר שמנמנה ונעים, בעלת עור ברונזה וכהת שיער, פנים עגולות ועוטת חיג’אב, הביטה בג’יימס, האח הג’מייקני השרירי והכהה עור שגובהו מטר שמונים. הוא היה כל כך יפה תואר. רבות מהמורות באוניברסיטת לואי ה-14 התחנפו לג’יימס בכל פעם שביקר את בתו בבית הספר. הגבר היה משהו אחר.
“ההנאה כולה שלי, אדוני,” ענתה מנאל, מלקקת את שפתיה ומפלרטטת בגלוי עם ג’יימס. כך הכל התחיל ביניהם. מנאל למדה לא מעט על ג’יימס, בזכות העולם הנפלא של הרשתות החברתיות. ג’יימס וילסון נולד בעיר קינגסטון, ג’מייקה, בשנת 1978 ומתגורר בפריז, צרפת, מאז 1998. הוא נישא למלודי שמפלן, אישה לבנה בלונדינית מאזור קמארג בצרפת, והיה להם איחוד נפלא, אם כי קצר. מלודי נפטרה, והותירה את ג’יימס ואמיליה לבד בעולם. ג’יימס הוא אלמן ואב יחידני, ומנל הייתה נחושה בדעתה לרפא אותו מבדידותו המוחלטת…
כאשר מורה באוניברסיטת לואי ה-14 מתערבת עם הורה של סטודנט, זה לא מתקבל על הדעת. מנאל יודעת מה היא עושה, בכל אופן. הנערה הסעודית המוסלמית המקסימה מתכוונת לתבוע לעצמה את ג’יימס וילסון. נראה שהוא כל מה שבעלה לשעבר, האימאם עלי אסד, לא היה. האח הג’מייקני משכיל, חרוץ, אב טוב, והוא מכבד נשים. נשות פריז עדיין לא הצליחו להרשים את ג’יימס, אבל מנאל רוצה לתת לו טעימה מסעודיה. מה שמאנאל רוצה, היא בדרך כלל מקבלת. הישארו מעודכנים לעוד…