“הנדסה גנטית של בני אדם היא בלתי חוקית”, אמרה ד”ר מירה קנזינגטון, כשהיא מביטה באברהים וויליאמסון ומונה חאליד-וויליאמסון. הזוג הבין-גזעי האמיד נראה עצבני באופן מוזר, ובצדק. לאחר אסונות שונים כמו רעידות אדמה גדולות, מגפות שגרמו לקורונה של העשור הקודם להיראות כמו שפעת רגילה, וצונאמי שהחריבו את העולם, המין האנושי עמד על סף קיומו. מיליוני אנשים מתו. כמה זמן עוד תסבול אמא טבע את קיומו של הומו סאפיינס?
“אנחנו רוצים להפוך להורים”, אמר איברהים, קולו הבריטון העמוק מהדהד ברחבי המשרד העצום. גבוה ונאה, עם עור כהה וראש מגולח חלק, לבוש בחליפה אפורה כהה, הוא נראה כאיש עסקים מושלם. ד”ר קנזינגטון תמיד עשתה את שיעורי הבית שלה על לקוחותיה, כיאה לכל איש מקצוע רפואי ששווה את דעתו. הוא נולד בדטרויט, מישיגן, להורים מהגרים מג’מייקה, ולמד באוניברסיטת מישיגן ובנורת’איסטרן, והיה כוח שיש להתחשב בו בעולם העסקים האמריקאי.
“בבקשה, זה החלום שלנו, נעשה הכל”, אמרה מונה, דיברה בפעם הראשונה. הדוגמנית לשעבר הגבוהה, המעוגלת, כהת השיער ובעלת עור ברונזה, ילידת סוריה, נראתה יותר כמו שחקנית הוליוודית מאשר עקרת בית. אך ככל הנראה, זה מה שמונה הפכה להיות לאחר שנישאה לאברהים. ד”ר קנזינגטון העניק למונה חיוך חביב, ואז הביט באברהים לפני שלקח את הזוג האמיד והנואש לכאורה הזה. זה הולך להיות קל כמו פאי…
“אני לא יכול/ה במצפון נקי לעבור על החוק, אבל אני רוצה לעזור לכם”, אמר/ה ד”ר קנזינגטון, ולפי מבטי ההקלה על פניהם, איברהים ומונה היו מוכנים לעשות כל מה שתורה להם. בימים עברו, גברים רווקים עשירים, זוגות חד-מיניים ואחרים היו הולכים למקומות כמו מקסיקו או הודו כדי למצוא אמהות פונדקאיות שיילדו את צאצאיהם. אמהות פונדקאיות באירופה ובצפון אמריקה היו יקרות בהרבה מאלה ממדינות עולם שלישי. ד”ר קנזינגטון, רופא/ה שלמדה ב-MIT, עובד/ת ברמה גבוהה בהרבה בחברת Kensington Fertility Partners.
“בבקשה, דוקטור,” אמר איברהים, והמנהל האפרו-אמריקאי החסון הנהן לעבר ד”ר קנזינגטון בעודו אוחז ידיים עם אשתו מונה. ד”ר קנזינגטון ליקק את שפתיה, וכך, בשם הכסף, האתיקה נזרקה מהחלון, ומדע חדשני נכנס לתמונה. לפני עזיבתם, ד”ר קנזינגטון לקחה דגימות דם, שיער, רוק, זרע וביציות מהזוג. היא תזדקק לדגימות הביולוגיות הללו עבור העבודה יוצאת הדופן שהיא עמדה לעשות עבורם.
ד”ר מירה קנזינגטון יכולה להיחשב ייחודית בכל קנה מידה. גבוהה ורזה, עם עור חום ושיער כהה קצר ומתולתל, היא נולדה בבוסטון, מסצ’וסטס, לאב אפרו-אמריקאי ואם ילידת אירלנד. ד”ר מירה קנזינגטון, שלמדה במכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס ובבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טאפטס, מתמחה במדעי הרבייה. זוהי תעשייה משגשגת, שכן שינויים בסביבה וריקבון גנטי אנושי גרמו לאי פוריות נרחבת בקרב כל האוכלוסיות בשנים האחרונות. ד”ר מירה קנזינגטון מבריקה ויפה, ולמרות שאין לה חרטה, היא חושבת על עצמה כגמישה מבחינה אתית ולא סתם סוציופתית. עבור לקוחותיה הנואשים בעלי השכר הגבוה, זה אומר הרבה.
“בואו נשחק”, אמרה ד”ר קנזינגטון לחברי הצוות שלה, פול צ’אן, לותר ארויו, דיאן יאסימוטו, ריקרדו מונטיירו ונינה לוטון. הם היו קבוצה של אנשי מקצוע רפואיים בעלי השכלה גבוהה וגמישות מבחינה אתית, שחלקו את השקפתה על עולם טוב יותר. הם היו מומחים במדעי הרבייה ובהנדסה גנטית, ושילבו בין שני המדעים בהצלחה רבה, ממש מתחת לאפה של הרשות הרפואית האמריקאית. מה שהטיפשים האלה ברשות הרפואית האמריקאית לא ידעו, לא יכול היה להזיק להם… או שמא לא? לרופאה הטובה ולצוות שלה לא אכפת כלל.
“זאת תהיה מפלצת יפהפייה”, אמר פול צ’אן, הגנטיקאי יליד שנגחאי ולמד בסטנפורד, שהיה יד ימינה של ד”ר מירה קנזינגטון. הוא סייר ברחבי העולם כדי לרכוש את הדנ”א של כמה מבעלי החיים המסוכנים ביותר בעולם וחקר דרכים לשלב אותו עם דנ”א אנושי. לקוחותיה של ד”ר קנזינגטון רצו שהיא תבנה צאצאים שיהיו קשורים גנטית להוריהם, אך נקיים ממחלות תורשתיות, ובעלי מראה טוב, אינטליגנציה ובריאות מדהימה. הם רצו שבניהם ובנותיהם יהיו בני אדם אופטימליים.
“אנחנו עושים היסטוריה, אנשים, בעתיד, יהיה לכם יותר מסתם אנושיים”, אמרה ד”ר מירה קנזינגטון בתקיפות. היא מסרה את הדגימות הגנטיות שנרכשו מאברהים וויליאמסון וממונה חאליד-וויליאמסון לפול צ’אן, והוא הנהן לפני שיצא למעבדה כדי להתחיל לעבוד. לפני מספר שבועות, ד”ר מירה קנזינגטון הצליחה להפרות את מונה במה שנראה כזרעו של בעלה איברהים, אך למעשה היה פורמולה משופרת ביולוגית, שלמרות שנאספה מאברהים, שופרו באופן מלאכותי כדי לייצר צאצאים שיהיו באמת יוצאי דופן…
“אנחנו הולכים להפוך להורים, בזכותכם”, אמר איברהים לד”ר מירה קנזינגטון, עיניו מלאות דמעות שלא שפכו בעודו מחבק את אשתו מונה. אם בני הזוג ראו את המבט הקר והמחושב בעיני הרופא, הם בהחלט לא עשו מזה כלום. במחיר של מאתיים אלף דולר ליחידה, המרפאה של ד”ר מירה קנזינגטון הייתה יקרה למדי אך גם מצליחה מאוד. היו להם לקוחות מכל רחבי ארצות הברית וקנדה, כמו גם אירופה, אפריקה ואסיה.
“זה מה שאני עושה כדי להפוך את העולם למקום טוב יותר”, אמרה ד”ר מירה קנזינגטון לזוג וויליאמסון בחיוך שלו. תשעה חודשים לאחר מכן, איברהים ומונה הפכו להורים לתאומים, עלי ויוסף. עסק הזוג עם ד”ר קנזינגטון הסתיים. הם חשבו שהם יהפכו להורים לזוג בני אדם מושכים, חכמים ובריאים. אילו רק ידעו מה הביאו הביתה…
ד”ר מירה קנזינגטון היא אישה מבריקה שבאמת מתכוונות לטוב, כמובן, לדבריה. עם חוסר רגש של סוציופת וגאונות של מדענית, היא הבינה שהמין האנושי בדרך להכחדה. עם מיליוני הרוגים, וסביבה מזוהמת ומתפוררת שנראתה נחושה להגביל את מספרם, בני האדם היו צריכים להתפתח או למות. הרופא הטוב החליט לשפר את המין האנושי, כדי לצייד אותו טוב יותר להישרדות. הסנטימנטליות הייתה חייבת להיעלם. כדי שהאנושות תשרוד, המדע חייב למצוא דרך לעזור לאדם להשיל מעליו את אנושיותו ולהפוך ליותר…
ד”ר מירה קנזינגטון שילבה DNA של בני אדם ובעלי חיים כדי ליצור יצורים שנראו אנושיים מבחוץ, אך היו משהו אחר לגמרי. הם יהיו חזקים ומהירים יותר מבני אדם רגילים, עם חושים חדים יותר ויכולת ריפוי מואצת. ובכל זאת, ההבדל המהותי בין המין החדש הזה לבין האנושות הבסיסית יהיה התודעה שלהם. הומו סאפיינס ובני האדם המשופרים יהיו שונים מבחינה שכלית יותר מכל. הדבר הזה שנקרא מצפון, המין החדש חסר אותו לחלוטין. ד”ר מירה קנזינגטון, המדומה-אם של גזע של על-אנושיים, שחררה מפלצות חסרות רחמים על העולם. שיתחיל סוף המין האנושי…