“תפסיקי לעשות טוורקינג, לילי, אני מנסה ללמוד,” אמר ליבן קאסים, מנענע בראשו. הג’נטלמן המוסלמי הסומלי הצעיר, בגובה מטר שמונים, רזה ואתלטי, ישב מול המחשב שלו, וסיים את תרגילי LSAT. בית הספר היוקרתי למשפטים סנט תומאס דרש ציונים גבוהים מהמועמדים, ולמרות שליבן סיים בהצטיינות את תוכנית הקרימינולוגיה באוניברסיטת מינסוטה, היה לו קשה להתקבל. ברצינות, התחרות הייתה עזה. אח צריך ללמוד קשה ולהיות מכוון. עוד יום בערים התאומות.
הקבלה לבית ספר למשפטים רחוקה מלהיות המשימה הקלה ביותר שליבאן קאסם אי פעם לקח על עצמו. הרבה מוטל על כתפיו של ליבן. עם אביו עבד אל-קאדר קאסם מנוכר למשפחה, ליבן נאלץ להגביר את הקצב, ואף יותר. זה מה שקורה כשאח מנהל חיים משלו ועושה את שלו אחרי האוניברסיטה, באמת. משפחות סומליות תמיד הפעילו לחץ רב על בניהן, וליבן נשא בנטל הזה כמיטב יכולתו.
אמו של ליבן, פרחיו קאסים, לא הייתה אותו הדבר מאז שנפרדה מאביו עבדול קאדיר. כשהיא לא ניהלה את “Q’s Place”, מכבסה שבבעלותה הייתה משותפת עם בעלה לשעבר עבדול קאדיר, פרחיו הייתה בבית, צופה בטלוויזיה, או מבלה במרכז הקהילתי האסלאמי המקומי. ליבן דאג לבריאותה הנפשית של אמו, שכן היא נראתה מדוכאת, והוא בדק אותה באופן קבוע. אחותו הגדולה של ליבן, יסמין, התגוררה בדולות’, מינסוטה, עם בעלה מאליק. הכל מונח על כתפיו של ליבן. עם זאת, לאח היו חיים משלו לנהל, ושאיפות משלו להגשים.
“הממ, את לא כיפית,” אמרה לילי דג’יאנג, מנענעת בראשה, קולה הסוער מוציא את ליבן מלימודיו ומהרהוריו האפלים. ליבן הסתובב להביט בלילי, והבהיב חיוך מרגיע, כפי שקיווה, לחייך. גובהה מטר תשעים, בעלת חזות וסקסית, עם עור ברונזה בהיר ושיער כהה ארוך ומתולתל, לילי מקסימה למדי ויודעת זאת היטב. מהרגע שליבן ראה את לילי לראשונה, יום בהיר אחד באוניברסיטת מינסוטה, הוא ידע שהבחורה הסינית עם שלל הגטו היא צרות, אבל הוא ניגש אליה והציג את עצמו בכל זאת. ארבע וחצי שנים קדימה, והם מאורסים וחיים יחד…
הרבה אנשים באוניברסיטת מיניאפוליס הופתעו בתחילה לראות את האח הסומלי הגבוה, בלבוש מסורתי, עם הפצצה האסייתית המעוגלת והראוותנית, בלשון המעטה. לבנון נראה שמרן למדי מבחוץ. הוא הרי היה נשיא אגודת המלומדים המוסלמים. לילי און דג’יאנג, לעומת זאת, הייתה הנערה האסייתית הפרועה שמרדה בהוריה ובתרבותה. היא אהבה ראפ והיפ הופ, התלבשה כמו שועלת וידאו ובילתה עם קהל פרוע. איכשהו, לילי תמיד הצליחה בשיעורי ההנדסה שלה וסיימה את לימודיה בהצטיינות.
“סליחה, מותק, זה מבחן ה-LSAT הארור,” אמר ליבן, וכשלילי התקרבה, הוא לקח את ידה והביא אותה לשפתיו. לילי צחקקה, עטפה את ליבן בזרועותיה, וחיבקה אותו על צווארו. ככה סתם, ליבן החליט לקחת הפסקה מהלימודים שלו ולקיים יחסי מין עם האישה שלו. מסיבה כלשהי, ימי שלג כאילו הופכים את לילי לחרמנית, וכשהיא נהיית כזאת, צריך לטפל בצרכיה אחרת היא מתעצבנת. לילי כועסת היא משהו שליבן מעדיף להימנע ממנו…
“הממ, אני בטוחה שאני יכולה להסיח לך את דעתך מזה,” אמרה לילי כשליבן קם ומשך אותה לזרועותיו. הם ניסו ללכת לחדר השינה אבל לא ממש הצליחו. ליבן הניח את לילי על הרצפה המרופדת בשטיח והתחיל לחקור אותה. לילי תמיד הייתה די גוף חטוב, אבל לאחרונה, עם האימונים התכופים שלה, הבחורה העקומה הפכה מלייבית לסקסית בצורה חטאית. ליבן הוריד את מכנסי הטרנינג האפורים של לילי וחייך כשקלט שהיא לא לובשת תחתונים.
“הממ, היי אמהות,” אמרה ליבן, ולילי חייכה חיוך רחב כשאהובה שאף את ריחה, ואז ניגש לעבודה. כל גבר ששווה את ערכו יודע שאכילת כוס היא אמנות, וליבן הוא אחד הטובים ביותר. לילי רעדה כשליבן מצץ את הדגדגן שלה, ואז החליק שתי אצבעות לתוך הכוס הרטוב שלה. האח היה במקום המושלם שלו והוא רק התחיל. כשליבן הוסיף אצבע שלישית, לילי פלטה צווחה שמחה. היא עצמה את עיניה, נרגעה ונהנתה ממה שהגבר שלה עושה לה.
אחרי שליבאן שכנע את לילי לגייס אורגזמה או שתיים עם תנועות האצבעות והלשון שלו, הבחורה האסייתית המוזרה הייתה חרמנית מתמיד. היא אחזה בזין של ליבאן וליטפה אותו לא בעדינות יתרה לפני שנכנסה לפיה. ליבאן נשפה בחדות כשלילי ממששה את התחת שלו תוך כדי שהיא מוצצת את הזין שלו. היא ידעה מה הוא אוהב ולא פחדה לספק. אחרי שהפכה את ליבאן לחזק כסלע, לילי טיפסה עליו, מוכנה לרכוב על מקל הזיון שלו כמו מלכת רודיאו שמגינה על התואר הארור שלה…
“תזיין אותי חזק,” דרשה לילי, כשהיא רוכבת על ליבן, מחייכת כשחשה את איבר מינו הקשה נוגע במפשעה שלה. ליבן הנהן ולילי אחזה באיבר מינו והחדירה אותו לתוך הכוס שלה. ככה, שתי ציפורי האהבה סוף סוף היו אחת. ליבן כופף את מותניו והטח את איבר מינו לתוך הכוס של לילי. לילי מניחה את ידיה על כתפי אהובה, שדיה הגדולים מתנדנדים כשגופה המעוגל רעד, והחלה לרכוב על ליבן בכל כוחה. היא אישה נלהבת, אבל הוא יותר ממוכן לעמוד בקצב שלה…
“אני אוהב את התחת שלך,” אמר ליבן ללילי כשהוא העמיד אותה על ארבע, סטירה את הישבן הגדול שלה תוך כדי שהוא מזיין אותה מאחור. לילי צווחה, והחלה ללחוץ את הישבן הגדול שלה על מפשעתו של ליבן, נותנת הכי טוב שהיא יכולה. ליבן אחז בירכיה של לילי וזיין אותה בהתלהבות. שניהם נדקו ומצצו את הבוקר, ואז הלכו למקלחת. לאחר מכן, ליבן חזר ללמוד בזמן שלילי עבדה קצת על המחשב הנייד שלה גם כן. כמגייסת בחברת Rowan Engineering, אחת החברות הצומחות ביותר בערים התאומות, לילי היא בחורה עסוקה.
“ליבן, אתה עושה יותר מדי, אבל אני עומד מאחוריך,” צעקה עליו לילי מפינתה, וליבן חייכה חיוך ערמומי והנהנה. ליבן קאסם, מוסלמי אמריקאי-סומלי דור ראשון, בוגר אוניברסיטת מינסוטה וסטודנט למשפטים מתחיל, הוא אמן בהסתרת רגשותיו האמיתיים. ליבן יכול לרמות את כולם חוץ מעצמו, ומחוץ לארוסתו היקרה לילי דג’יאנג כמובן. האח נאבק במשהו, וזה לא קשור לקריירה המשפטית שלו ולשאיפותיו האישיות…
“בני, לא בחרתי להיות ביסקסואל, אני פשוט כזה. אמא שלך לא יכלה לקבל את זה, זו הסיבה שנפרדנו”, אמר עבדולקאדר בזמן שהוא וליבן סעדו במסעדת פימנטו’ס, מסעדה ג’מייקנית הממוקמת ליד בית משפחת קאסים. המסעדה הגישה כמה מהאוכל הטוב ביותר בערים התאומות. ליבן הביט באביו עבדולקאדר, גבר מוסלמי סומלי גבוה, כהה עור, בעל מבנה גוף חסון ושיער כסוף. הדמיון בין האב לבן היה כה גדול עד שהשניים יכלו להיות שיבוטים זה של זה, אלמלא פער הגילאים, כמובן.
“אבו (אבא), אתה יודע שאני אוהב ותומך בך, אבל למה לעשות את זה עכשיו?” תהה ליבן. כמו כל צעיר שחי באמריקה של ימינו, ליבן היה מודע לתרבות הלהט”ב. הומואים, לסביות וביסקסואלים נמצאים בכל מקום. ליבן לא היה הומופוב כלל, אבל הוא חשב על הומוסקסואליות, ביסקסואליות ולסביות כמשהו שכולל אנשים לבנים וכמה גזעים אחרים, אבל לא את עמיתיו הסומלים. בתרבות הסומלית, גברים מתחתנים עם נשים ומקימים משפחות. סוף הסיפור.
“ליבן, אהבתי את אמך, פרחיו יקירתי, והרגשתי משיכה אליה כשנפגשנו, אבל תמיד נמשכתי גם לנשים וגם לגברים, לא יכולתי להיות גבר ביסקסואל במוגדישו, שם נולדתי, אבל אני יכול לחיות את חיי בדרכי שלי כאן במינסוטה”, אמר עבדולקאדר בתקיפות. ליבן הנהן במה שקיווה שיהיה בצורה מבינה. הוא התקשה ליישב את תדמיתו את אביו כגבר שחור חזק וגברי, עם מה שידע על תרבות הלהט”ב האמריקאית, אותה ראה כלבנה כחבצלת, מוזרה ונשית.
לאביו של ליבן, עבדול קאדיר, היה קול רועם והוא התנהג כמו סמואל ל. ג’קסון. הוא לא היה משתלב עם האלמנטים המצחקקים, הנשיים והבלתי פוסקים של הקהילה שהוא טען שהוא חלק ממנה. ליבן דן בפרידת הוריו ובביסקסואליות של אביו עם ארוסתו לילי, ולילי אמרה לו לתמוך באביו ולהימנע משיפוט. ליבן, אדם דתי למדי, היה מוכן לגנות את אביו על שהלך לצד השני, אך בחר להקשיב ללילי בנושא זה, כפי שעשה רוב הדברים.
“ובכן, אבו, אני לא טוען שאני מבין את זה לגמרי אבל תמיד תמכת בי, אז אני תומך בך בזה,” אמר ליבן בתקיפות, ועבדולקאדיר חייך בגאווה לבנו. האב והבן סיימו את ארוחתם, שכללה אורז, בשר עיזים ומיץ תפוזים. לאחר מכן, הם יצאו לטיול במרכז העיר ודיברו על הדברים. ליבן העלה את חתונתו הקרבה עם לילי, ואת תקוותיו להתקבל לבית הספר היוקרתי למשפטים סנט תומאס.
“בני, לילי היא אישה טובה, ואתה מלומד גדול, אתה תשיג את מטרותיך, התפללתי עבורך,” אמר עבדולקאדיר, וליבן הנהן. הסומלי האמריקאי הצעיר כרך את זרועו סביב כתפיו הרחבות של אביו כשהגיעו לבניין העירייה. שלישיית נשים לטיניות צעירות עברו לידם, וליבן בדק אותן, והוא הופתע לטובה שגם אביו בדק אותן. ליבן זכר שביקש עצה מאביו בנוגע לנשים כשהיה צעיר יותר, ועבדולקאדיר בהחלט הבין נשים, ותמיד סיפק לבנו עצות חכמות.
“ובכן, אבו, אני יודע שהויו (אמא) לא יאהב את זה, אבל אתה מוזמן לחתונה שלנו, ואתה יכול להביא כל אחד, אישה או גבר, כאורח שלך,” שמע ליבן את עצמו אומר. עבדולקאדר חייך וטפח לבנו על גבו תוך כדי שהוא נאבק בדמעות. בדרכם חזרה, אב ובנו נתקלו בשלושה גברים צעירים שרצו, וליבן שם לב שמבטו של אביו התעכב עליהם. כנראה שגברים ביסקסואלים רוצים לאכול את כל הבופה בכל הנוגע למין, אבל היי, ליבן הוא לא הטיפוס ששפוט. הוא פשוט מנסה להיות בן טוב.
“בני, אני עדיין מרגיש לא שייך לסצנת הקוויר המקומית, הם לרוב לבנים, ובעוד שחלקם ידידותיים, אחרים מפחידים ונוטים לעקוב אחריהם וגזענים לחלוטין, אני מוצא אותם מוזרים, אני עדיין נאחז באמונה ובקהילה שלי, אני עדיין גבר סומלי, להיות אדם ביסקסואל לא משנה את זה”, אמר עבדולקאדר בתקיפות. ליבן הנהן והודה לאביו על הפגישה איתו. שניהם החליפו חיבוקים והבטיחו לשמור על קשר. ליבן לקח אובר ונסע הביתה. עורך הדין השואף מעולם לא למד נהיגה, למרות שהוא התכונן לשנות את זה…
“מה עובר לך בראש?” התערבה לילי, וחטפה את ליבן מהמסע הקטן שלו במורד נתיב הזיכרון. הסטודנט המוסלמי-אמריקאי הצעיר פנה להביט בארוסתו היקרה. לילי ליקקה את שפתיה והביטה בליבן, שחייך חיוך רחב כשקלט שהוא לא הולך ללמוד הרבה למבחן LSAT באותו יום. אולי זה בסדר, מכיוון שהמבחן היה בעוד חודשיים. ליבן קם, ניגש ללילי ונישק אותה בעדינות על מצחה.
“חשבתי על אבי, ועל המצב שלו, ועל החתונה הקרבה שלנו, ועל איך אני רוצה ששני ההורים שלי יהיו שם,” אמרה ליבן ברצינות. לילי הנהנה והביטה בו. מהרגע שלילי וליבן נפגשו, ניצוצות עפו ביניהם והיא ידעה שהוא האחד בשבילה. הבחור הסומלי השמרן והבחורה האסייתית שסטודנטים אחרים חשו שהיא לבושה כמו זונה. בניגוד לכל הסיכויים, שניהם הצליחו, וזהו…
“משפחה היא הכל, אהובתי,” אמרה לילי, אחזה בידיו של ליבן ולחצה אותן על בטנה. ליבן הביט בה, לא מבין. לילי חייכה אליו והנהנה בתקיפות עד שקלט. שבט קאסים/דג’יאנג עמד להתרחב, בין אם ירצה ובין אם לא. ליבן כרע על ברכיו ושיבח את אל העליון לפני שחיבק את ארוסתו. לילי חיבקה את ליבן בחזרה. כן, כל עולמם עמד להשתנות, וזה בסדר, כי החיים הם שינוי. משפחות אמיתיות נשארות יחד, ולא נותנות להבדלים גזעיים, דתיים, תרבותיים או מיניים להפריע. בסופו של דבר, משפחה היא אכן הכל.