“לא, אני לא נלחם בך היום, אתה גיבורת העל, אני נועד להפסיד, אז אני מסרב לשחק”, אמר טד מרקוס, הידוע יותר בשם הרובר. האישה הבלתי מנוצחת ריחפה מעל בוסטון קומון, וכרגיל, קהל צופים הגיע עם האייפון שלהם, נחושים לצלם משהו לחשבונות המדיה החברתית שלהם. זה כמעט כאילו לאנשי מסצ’וסטס אין משהו טוב יותר לעשות. בכל פעם שגיבורת על ונבל נתקלו זה בזה, זה עשה תשומת לב רבה לתקשורת. איפה המדיה החברתית תהיה בלי קרבות גיבורי על?
הנבל של היום הוא הרובר, ג’נטלמן אפרו-אמריקאי גבוה וחסון שלמרבה הצער בחר בחיי פשע. מאבטח לשעבר שהפך לשודד בנק, הוא היה סיוט עבור משטרת בוסטון במשך זמן רב. ואז הגיעה האישה הבלתי מנוצחת, יצור בעל כוחות-על ובעלת ברית חזקה של אכיפת החוק, וכך בדיוק, הרובר, שודד בנק רעול פנים, מצא את עצמו בכלא.
בזמן שהרובר היה בכלא, האישה הבלתי מנוצחת חשפה את עצמה לעיר בוסטון ולשאר העולם. בלונדינית בגובה מטר שמונים, בעלת פסל, עיניים כחולות, לבושה בחליפה שחורה וגלימה בצבע בורדו כהה, האישה הבלתי מנוצחת היא בעלת כוח בלתי אפשרי. היא יכולה לעוף במהירות על-קולית, להרים עד שישים טון בכל יד, והיא בלתי פגיעה. כולם אוהבים את האישה הבלתי מנוצחת, והיא הפכה לסמל עבור נשים ונערות בכל מקום.
“נו באמת, טד, אל תהיה כזה בכיין,” אמרה האישה הבלתי מנוצחת, נראית מושלמת תוך כדי שהיא לועגת לרכב הרובר בטירוף. טד הניד בראשו והלך משם. כל העולם ידע שהוא פושע קריירה. העובדה שהרכב הרובר לבש תחפושת ומסכה מורכבים בזמן שביצע את פשעיו משכה את תשומת ליבם של משטרת בוסטון, ה-FBI ומשטרת מדינת מסצ’וסטס.
טד מרקוס, חובב אכיפת חוק שפנה לצד האפל, ידע הכל על נהלי משטרה וניצל את הידע שלו כדי לסכל את רשויות אכיפת החוק בקריירה שלו כרובר. הוא גנב מיליונים מבנקים בכל רחבי מסצ’וסטס והיה פורש מהמשחק כאיש עשיר אלמלא האישה הבלתי מנוצחת. היא התלקחה מהשמיים, תפסה את מכוניתו, הרימה אותו לשמיים והביאה אותו לדין. הרובר לא יכל להתנגד לאישה הבלתי מנוצחת יותר מאשר תולעת יכולה להתנגד לציפור טורפת.
“כלבה,” מלמל טד מרקוס מתחת לאפו, והאישה הבלתי מנוצחת, בהפגנת קטנוניות עילאית, נשפה את נשימתה. כשגבר או אישה נורמליים משחררים את נשימתם, לא קורה הרבה. כשהאישה הבלתי מנוצחת עושה זאת, היא משחררת טורנדו קטן. הטורנדו הזה עטף את עצמו סביב טד מרקוס, הרים אותו לגובה של חמישה מטרים באוויר, והפיל אותו על התחת. חבול ומוכה אך לא שבור, הרובר לשעבר הביט בהתרסה באישה הבלונדינית המעופפת דרך עיניים חומות ומרושעות.
“אני אשמור עליך, רובר, הם שחררו אותך מהכלא אבל אני יודע שאתה פושע קריירה גרוע,” אמרה האישה הבלתי מנוצחת בשמחה. טד מרקוס היה שמח לתת לכלבה העל הזאת את האצבע האמצעית, אבל ידו כאבה. להיפלט מהשמיים יעשה את זה ליד של אדם… ולשאר הגוף שלו. לאט לאט, טד מרקוס קם על רגליו, והוא עדיין יכל לשמוע את האישה הבלתי מנוצחת צוחקת כשהיא עפה משם.
טד מרקוס תפס אובר ונסע בה לברוקטון, מסצ’וסטס, שם התגורר. הוא גדל בעיר האלופים, והיה גאה ללמוד בתיכון ברוקטון ובמכללה הקהילתית מסאסויט. טד מרקוס רצה פעם להיות שוטר, בהשראת מורו לשעבר, פרופסור פטרסון פארל. החיים לא התנהלו כמתוכנן, וטד מרקוס היה בצד הלא נכון של החוק. גרוע מכך, בניגוד לרוב הפושעים, שהיו צריכים להתמודד עם שוטרים וקציני מבחן, טד מרקוס היה מטרה של האישה הבלתי מנוצחת בעצמה.
בזמן שטד מרקוס היה כלוא, צצו שפע של גיבורי-על וגיבורות-על חדשים. היה שם ספיד מאסטר, צעיר גבוה, ג’ינג’י ועיניים ירוקות, בשנות העשרים לחייו, שיכול היה לנוע במהירויות על-קוליות. ספיד מאסטר הפך לגאוותה של יוסטון, טקסס, ביום שבו עצר מתקפת טרור על בניין העירייה. הייתה שם גם פאוור מיידן, אישה אסייתית צעירה ואתלטית, שיכולה פשוטו כמשמעו ללכת דרך חומות. היא טיפלה בסן פרנסיסקו, ולאחרונה קיבלה את המפתח לעיר מראש העיר אליזבת טאונטון ואשתה, קרול קינגסלי. כולם אוהבים גיבורי-על… חוץ מטד מרקוס, הרובר לשעבר.
בכל מקום שיש גיבורי-על וגיבורות-על, בוודאי יש נבלים. הרובר לא בדיוק משתווה לאישה הבלתי מנוצחת, שהיא בעצם אלה חיה. ובכל זאת, כשטד מרקוס שכב על מיטתו באותו לילה, הוא תהה כיצד להפיל את אויבו המפחיד. לכל אחד יש חולשה. בחוברות הקומיקס, לחייזר בלתי מנוצח יש חולשה לאבנים ירוקות זעירות. בסיפורי המיתולוגיה הקלאסית, לוחם בלתי מנוצח יכול להיפגע רק אם נפגע בעקב. במשלים עתיקים, דרקונים יכולים למות רק אם דקרו אותם דרך ליבם. מה נדרש כדי להרוג גיבור-על ארור?
סוזן ווייט ישבה בסלון ביתה, עמוק בתוך דירתה האלגנטית בת שני חדרי השינה בשכונת ברייטון בבוסטון. עבור שאר העולם, האישה הבלתי מנוצחת היא סמל נוצץ לצדק. סוזן ווייט, בתו של גנטיקאי מבריק בשם סאליבן ווייט, מנסה לחיות חיים נורמליים ככל האפשר. היא למדה מנהל עסקים באוניברסיטת הרווארד, וכיום עובדת ברחוב בוילסטון 500 כמנהלת בחברת Wellington & Doyle, LLC. סוזן ווייט מרוויחה שלוש מאות אלף דולר בשנה, לאחר מיסים. האישה היפה, החכמה והמצליחה הזו היא רק בת עשרים ושמונה. יש לה הכל, או שאין לה?
סוזן ווייט נראית מושלמת, אבל היא לא. אחת החולשות שלה היא אלכוהול, וכשהיא שותה, היא נוטה להתחבר לאנשים לא נעימים. בסוף השבוע הקודם, סוזן יצאה למועדונים ופגשה בחורה גבוהה וסקסית כהת עור מכף ורדה בשם אנג’לה מונטיירו. אנג’לה הייתה נהדרת במיטה, אכלה את הכוס של סוזן עד שהבלונדינית האמזונסית צווחה את שמה, בעונג אורגזמי צרוף. סוזן התעלפה אחרי שעות של סקס לסבי מדהים עם אנג’לה, וכשהתעוררה, הסכו”ם שלה נעלם, בין היתר.
“אני חייבת להפסיק להביא הביתה כלבים משוטטים,” אמרה סוזן בקול רם, מנענעת בראשה. לפני שיצאה עם אנג’לה, החמודה עם הלשון הקסומה והידיים המחוננות, סוזן הייתה במערכת יחסים ארוכת טווח עם מישהי באמת מיוחדת. אלכסנדר לותר, גבר שחור גבוה ונאה במקור מאטלנטה, ג’ורג’יה, עבר ממשרת הוראה בבית הספר לרפואה מורהאוס לעבוד בבית החולים צ’ארלס MGH.
“את משהו אחר,” אמר אלכסנדר לותר לסוזן, אחרי שהם קיימו יחסי מין בפעם הראשונה. סוזן הסמיקה, כשנזכרת איך אלכסנדר הדהים אותה לחלוטין בחדר המיטות. האח מאטלנטה אכל את הכוס שלה כמו אלופה, והיא מצצה לו את הזין לפני שהוא העמיד אותה על ארבע ונייגן אותה בצורה מטופשת. לסוזן יש תחת יפה ועבה, ואלכסנדר נהנה לזיין אותה במשך שעות. סוזן, שיש לה חולשה לגברים שחורים נאים, לא יכלה לקבל מספיק מהאהבה הנלהבת של אלכסנדר.
“אני רוצה להיות איתך תמיד”, אמרה סוזן לאלכסנדר, וחיבקה אותו לאחר שקימה יחסי מין. על פני השטח, סוזן ואלכסנדר היו אמורים להיות הזוג המושלם. אח נאה שדמה לדון למון מ-CNN, רק סטרייט, הוא היה התאמה מושלמת לסוזן, שדמתה לכוכבת הפורנו השנויה במחלוקת ג’וסלין ג’יין. הם נראו טוב, הם היו משכילים וחכמים, והם גם היו עשירים באופן עצמאי. מה השתבש?
סוזן ווייט, שכוחותיה הם תוצאה של ריסוס גנטי על ידי אביה המנוח סאליבן ווייט, תמיד חששה לאבד את הקרובים אליה. יום אחד, נבל יגלה שסוזן היא האישה הבלתי מנוצחת, ואז חייה, וחיי אהבתה, יסתיימו. סוזן החלה לדחוף את אלכסנדר לותר לאחר שביקש ממנה לעבור לגור איתו. דברים רעים קורים לחברים ולבעלים של נשים בעלות כוחות-על שנלחמות למען צדק. נבלים בדרך כלל טובחים בנשמות חסרות המזל הללו.
סוזן עצמה את עיניה, ונזכרה באחד הנבלים המסוכנים ביותר שפגשה אי פעם. גבר בעל כוחות-על אמיתיים בשם וילהלם יורגן. גבוה ונאה, עם שיער כהה, עור חיוור ועיניים כחולות, וילהלם היה בעל כוח-על וסיבולת ועמידות משופרים. כשהוא עוטה מסכה ותחפושת וקורא לעצמו נסיך הכוח, וילהלם איתגר את האישה הבלתי מנוצחת על השליטה בבוסטון. שני יצורי העל נלחמו, והאישה הבלתי מנוצחת ניצחה.
“אני יודע מי את, סו”, אמר וילהלם/נסיך הכוח ל”אישה הבלתי מנוצחת” כשמשטרת בוסטון גררה אותו משם, לאחר תבוסתו האפית. סוזן ווייט כמעט נלחצה אך שמרה על פני פוקר. מה שקרה לאחר מכן היה משהו שהיא לא התגאתה בו. אעשה את מה שאני חייבת, אמרה לעצמה סוזן. בזמן שווילהלם יורגן היה בכלא בהמתנה למשפט, הוא עבר תאונה מצערת. הוא נפל מגובה רב במהלך ניסיון בריחה לכאורה, שבר את צווארו ובכך סיים את חייו. טרגדיה גדולה, אין ספק.
כפי שסוזן ווייט תיארה זאת ברצינות, רצח וילהלם יורגן, בעצמו רוצח וגזען, לא היה דבר רע. ברצינות, אם וילהלם היה חי, הוא היה חושף את זהותה האמיתית לעולם והורס למעשה את חייה ואת חייהם של יקיריהן. האישה הבלתי מנוצחת הצילה אלפי חיים כגיבורת העל המובילה בארצות הברית היבשתית. מהו מעשה רע אחד בהשוואה לאלפי אלפי מעשים טובים?
“יום אחד, אפיל את האישה הבלתי מנוצחת”, נשבע טד מרקוס. הייתה לו הרבה עבודה לעשות כדי לבנות מחדש את חייו. חמש שנות מאסר עלו לו ביוקר. טד מרקוס התכוון ללכת לאוניברסיטת ברידג’ווטר סטייט ולקבל תואר שני במנהל עסקים. טד מרקוס נזכר באסיר זקן בשם פלויד שאמר לו שרכישת השכלה היא דרך טובה להישאר מחוץ לכלא, אם משחקים נכון בקלפים. טד מרקוס התכוון להישמע לעצתו של הזקן.
כשמגיעים לתחתית, כמו שטד מרקוס הגיע, אין באמת דרך אחרת מלבד למעלה. החיים יכולים להיות מצחיקים ככה. טד מרקוס יתמקד בחיובי מעכשיו והלאה. היו לו את אחותו אגנס ואת אחיינו אליסון, לטפל בהם. שניהם גרו ברנדולף הסמוכה, מסצ’וסטס. ימי טד מרקוס, בהיותו נבל-על פושע בתחפושת המכונה “הרובר”, הסתיימו למעשה. הוא עמד להיות על הישרה. איכשהו, בכל זאת, הוא ימצא דרך להפיל את האישה הבלתי מנוצחת. מבחינה חוקית. אם הכלא לימד את טד מרקוס משהו, זה שכולם אשמים במשהו, וגיבורות-על סקסיות במיוחד, חזקות להחריד ומוערכות יתר על המידה אינן יוצאות דופן…