שיחת הטלפון הגיעה באותו אחר צהריים גורלי בתחילת אפריל, שעות ספורות לאחר שסמואל אטיין בדק את המקום בקיג’יג’י. הוא היה בספריית הקמפוס, מתכונן למבחני הגמר כמו כולם באוניברסיטת קרלטון. סמואל עבר על רשימותיו תוך שהוא מנענע את ראשו מעת לעת לנוכח מה שדודו ז’אן עשה. הזקן מהאיטי אמר לסמואל ללא טקס שהוא כבר לא מוזמן לשהות בביתו המפואר בנפין, ולכן סמואל נאלץ למצוא מקום לינה חדש. אז הנה משפחתו שתמיד נמצאת בפינה של גברים, חשב סמואל במרירות.
“אסלאם עליקום, אני פריזה בהאטי, הבעלים, האם תוכלי לבוא לראות אותנו היום אחר הצהריים?” אמר קול נשי במבטא, לאחר שסמואל חייג את המספר והציג את עצמו. סמואל הסכים במהירות, ואז מיהר לצאת מספריית הקמפוס. הוא לקח רכבת מהקמפוס לתחנת בייוויו ואז קפץ על אוטובוס שנסע לאזור נפייאן באוטווה, אונטריו. כשהגיע לשם, הוא לקח מונית לכתובת בטלפון שלו, ומצא את עצמו מול בית יפהפה שנבנה לאחרונה.
“צהריים טובים, גברת פריזה,” אמר סמואל, כשבעלת הבית הגיעה לדלת. פריזה בהאטי הייתה אישה גבוהה, לא ממש רזה, אבל בהחלט בעלת חזות מפותלת, עם עור ברונזה כהה ושיער כהה ארוך ומתולתל שמסגרת פנים זוויתיות. היא בהחלט הייתה דרום אסייתית, אם כי סמואל לא הצליח להבחין אם היא הודית, פקיסטנית או בנגלדשית. עיניים חומות קרירות ואנליטיות נעצו את פניו של סמואל, קוראות את כוונתו של הצעיר מהאיטי בקול רם וברור. סמואל היה עוד סטודנט במכללה או באוניברסיטה שנואש למצוא מקום לינה בקיץ. זה הולך להיות קל, חשבה פריזה בחיוך מחושב.
“שכר הדירה הוא חמש מאות דולר לחודש, שיינתן בראשון לחודש, ואני מצפה שתצייתו לחוקי הבית, זה בית מוסלמי, אז אין אלכוהול, אין חזיר, אין אורחים ללילה, וכביסה אפשר לעשות רק בסופי שבוע,” אמרה פריזה בתקיפות. סמואל הנהן כשהאישה המבוגרת מנתה את הכללים, ולפתע הודה לחינוכו האדוונטיסטי המגובש שהוא בכל מקרה מתעב חזיר ואלכוהול. זה לא יהיה קל, אבל זה היה אפשרי…
“הבנתי, גברתי,” אמר סמואל בעליזות, והוא ופריזה לחצו ידיים לפני שחתמו על החוזה. כשסמואל חזר לבית דודו באותו לילה, הוא שלח לפריזה את שכר הדירה הראשון של החודש דרך חשבון הסטודנט שלו ב-BMO. סמואל שכב על מיטתו וחש תחושת תקווה. בעבר, מציאת מקומות מגורים חדשים לא הייתה כל כך קלה. בעיר אוטווה, בעלי בתים וגברות רבים עשו מעל ומעבר כדי להימנע משוכרים שחורים, ואלה שכן קיבלו שוכרים שחורים היו לעתים קרובות מפוקפקים, או שהמקומות שלהם היו ידועים לשמצה כגרועים.
“אני רוצה שתצא תוך שבוע,” אמר ז’אן לאחיינו סמואל כשחזר הביתה מיום מתיש נוסף במשרד העבודה של אונטריו, שם עבד. גזעני, כהה עור וקירח, ז’אן הוא אחיה הצעיר של מרגריט אטיין, אמו של סמואל, שגרה במקרה באי האיטי. הבחור גבה מאחיינו ארבע מאות דולר לחודש כדי לגור במרתף ביתו, וגער בו לעתים קרובות. ביום שסמואל סוף סוף ענה, ז’אן רצתה שיצא. האם החיים לא נהדרים?
“אין בעיה,” ענה סמואל כשהמשיך להתכונן למבחן הקרימינולוגיה שלו, והגבר המבוגר נעץ בו מבט זועם אך לא אמר דבר נוסף. כמו גברים מבוגרים רבים מהאיטי, ז’אן הוא קפדן ותדלן. לאחרונה, הוא התחיל לצאת עם אישה לבנה, יפהפייה קצרת שיער ועגלגלה בשם לינדה, שגרה בסביבת גטינו, קוויבק. ז’אן אוהב להיות לבד עכשיו כשיש לו אישה ונוכחותו של אחיינו סמואל בהחלט פוגעת בסטייל שלו. סמואל היה צריך ללכת, מסיבה זו וסיבות רבות אחרות…
שלושה ימים לאחר מכן, סמואל עבר דירה, להקלתו הנצחית של דודו ג’ין. הוא אסף את בגדיו וספריו בשקיות אשפה שחורות ענקיות אותן העמיס בחלק האחורי של מונית, ואז פנה לביתו החדש. פריזה הייתה שם כדי לתת לו את המפתח, והיא הפתיעה אותו כשעזרה לו עם אחת התיקים שלו. סמואל עבר לחדר השינה המרוהט בקומה העליונה, ממש ליד חדר הרחצה החדש והטהור. סמואל כבר אהב את הבית החדש שלו. נכון, פריזה נראתה קפדנית אבל המקום היה נחמד. לגור בבית קפדני עדיף בהרבה על להיות ברחוב, זה בטוח.
“אני אהיה בסדר,” אמר שמואל לעצמו כששכב על מיטתו החדשה, שהייתה בגודל קינג סייז, ויפה למדי. החדר הכיל מיטה, כיסא, שולחן ושלט ענק שבו יוכל להניח את בגדיו. היו עשרות קולבים ריקים שעליהם תלה את בגדיו. חצי שעה לאחר שעבר לביתו המפואר של פריזה בנפין, שמואל כבר התמקם. כשהרגיש רעב, לקח שמואל את המפתחות ויצא לקניות במכולת.
סמואל השתמש בכרטיס ה-U-Pass שלו כדי לתפוס את אוטובוס OC Transpo שהקיף את Nepean לפני שחזר לעיר אוטווה. הוא ירד בוולמארט וקנה קרטון של ביצים, נקניקיות, ארוחות טלוויזיה ושלוש פחיות מיץ תפוזים. כאח בלי מכונית, סמואל נוטה לקנות רק כמה שהוא יכול לסחוב. לנסוע באוטובוס עם זרועות עמוסות בסחורות זה לא כיף, במיוחד בהתחשב בכמה לא ידידותיים רבים מחבריו הנוסעים יכולים להיות. סמואל רצה לקנות מכונית, אבל הכל בזמנו.
בזמן שהיה בוולמארט, סמואל נתקל בחברתו לכיתה לשעבר, יסמין או’הרה, הג’ינג’ית הגבוהה והשועלית עם העיניים הירוקות הצלולות, הגוף המעוגל והתחת המהפנט. יסמין עובדת כקופאית בוולמארט כשהיא לא מסיחה את דעתם של כל החבר’ה וכמה מהנשים בשיעור קרימינולוגיה עם התלבושות הפרובוקטיביות והרעיונות המוזרים שלה. לסמואל היה משהו איתה, אבל הנערה בעלת השיער האדום הבהירה לו שהיא נשארת עם בני מיניה, וזהו.
“אני לא בעניין של גברים שחורים, סליחה,” אמרה יסמין לסמואל, אחרי שאסף אומץ להזמין אותה לצאת, יום בהיר אחד במתחם האוכל של אוניברסיטת קרלטון. סמואל הרגיש מרוסק אבל חייך חיוך שלו והנהן כאילו יסמין לא אמרה שום דבר גנאי. כל אישה חופשיה לדחות כל גבר שהיא לא מעוניינת בו. סמואל הרגיש ש”לא” פשוט מצד יסמין היה בסדר, אבל שיהיה. סמואל בלע את גאוותו והלך משם…
“הכל בסדר,” אמר סמואל ליסמין לפני שהלך משם, והחיוך על פניה רדף אותו במשך ימים לאחר מכן. סמואל לא תמיד בר מזל עם הנשים, אז למרבה המזל יש לו אפשרויות אחרות. סמואל מחשיב את עצמו כהטרופלקסי, מה שאומר שלמרות שהוא מעדיף בעיקר נשים, הוא ידוע בכך שהוא מתעסק עם הצד השני. זהו מקור להרבה חוסר מזל עבור סמואל, שכן עולם הגברים שמתעסקים עם גברים הוא לעתים קרובות מסוכן…
החיים אינם קלים לגברים שחורים שבמקרה הם ביסקסואלים, הטרופלקסיבלים או בעיקר סטרייטים, מה שלא יהיה המונח המגניב בימינו. לסמואל יש חיבה לנשים עם ישבן גדול מכל הגזעים, אבל הוא גם שם לב לבחורים מסוימים. בידיעה שגברים הומוסקסואלים נוטים לדבר הרבה או להיות דביקים אחרי סקס, סמואל נמנע מלהתעסק איתם ובמקום זאת מתעסק אך ורק עם גבר שחור גברי אחר, שהוא גמיש מינית בדיוק כמוהו. החיים טובים יותר ככה.
“אני אגרום לך לשכוח מהכלבה הלבנה הזאת”, אמר מאליק דמיג’ו, כשסמואל בא לבקר אותו בדירתו בסאות’ קיז. מאליק, גבוה, ג’ינסוני וכהה עור, עם זקן עבה, הוא אח שסמואל פגש בימיו כשומר הביטחון. מאליק, במקור מעיירה קאנו, ניגריה, לומד ניהול עסקים באוניברסיטת אוטווה. למאליק יש חברה בשם רמונה, בחורה מקסיקנית עם תחת גדול שאין לה מושג שהוא מתנדנד לשני הכיוונים…
“תודה, משפחה,” אמר סמואל כשמאליק מחייך זרק לו בירה. סמואל תפס את הבירה, של אלכסנדר קית’, המותג האהוב עליו. סמואל לא שותה בדרך כלל, אבל אחרי השבוע שהיה לו, הוא היה צריך להירגע. סמואל, שישב בסלון של מאליק, צפה בטלוויזיה ונרגע. הסרט האייקוני “בלייד 2” שודר בערוץ החלל, ושני הצעירים נהנו ממנו מאוד. סמואל תמיד היה מעריץ גדול של השחקן ווסלי סנייפס וקיווה שיחזור בהצלחה.
“בחור, תבדוק את זה,” אמר מאליק, כשהוא זורק לסמואל את הטלפון הנייד שלו, שבמקרה הפעיל סרטון AMV. סמואל צפה בסרטון, ובהתחלה הוא חשב שזה פורנו. בסרטון, מאליק ישב באותו סלון ממש, והוא קיבל כאב ראש מרמונה, חברתו המקסיקנית בעלת הישבן הגדול. סמואל הסמיק והסתכל על מאליק, שצחק ואמר לו להמשיך לצפות.
“אתה משוגע, גבר,” אמר סמואל כשצפה במאליק, בסרטון, מעמיד את רמונה על ארבע לפני שהוא נותן לה סטירה לישבנה החום והגדול. מאליק גלגל קונדום על איבר מינו הכהה והגדול ואז התחיל לזיין את רמונה מאחור. מאליק תפס את רמונה במותניה, ניאק אותה בהתלהבות, דוחף את איבר מינו הקשה לתוך הכוס שלה. סמואל מצא את עצמו נלהב מהסרטון. הגבריות והיכולת המינית של מאליק היו חלק מהדברים שסמואל הכי אהב בו.
“אה כן פאפי, תזיין אותי,” צווחה רמונה בסרטון בזמן שמאליק המשיך לזיין אותה. הניגרי המוסלמי בהחלט יודע איך לצעוק על הזין והוא גרם לישבנה הגדול של רמונה לקפוץ תחת כוח הדחיפות שלו. כדי באמת להבליט את רמונה, מאליק תפס את שערה הארוך והכהה ומשך בו תוך כדי שהוא דוחף את איבר מינו הגדול והכהה לתוך הכוס שלה כאילו אין מחר. מאליק המשיך לזיין את רמונה עד שהבחורה המקסיקנית התחילה לזיין, הרבה יותר מאוחר…
“זיינתי את רמונה כל כך טוב שהיא צלעה למחרת,” קראו מאליק בגאווה, וסמואל צחק והנהן בהסכמה לפני שהחזיר את הטלפון הנייד. לפעמים סמואל ייחל להיות יותר כמו מאליק. היו זמנים שבהם סמואל הרגיש אשם על היותו ביסקסואל, הטרוגפלקסי או בעיקר סטרייט, כפי שאומרים בימינו. הקהילה האיטית אינה ידועה בסובלנות שלה כלפי להט”בים, וסמואל ידע שרוב הנשים מהקריביים לא ירצו גבר ביסקסואל כחבר או כבעל. החיים יכולים להיות גיהנום עבור מי שרוצה לסתובב, באמת.
“עבר לי זמן מה,” העיר שמואל, וחשב על אסתר מרשל, האישה ההאיטית הצעירה, הגבוהה, המעוגלת והסקסית שפגש יום בהיר אחד בדרכו לקניון ביישור. אסתר, חברתו האדוונטיסטית, והאישה ששכנעה אותו שהוא יכול לחיות חיים נורמליים. בזמן שסמואל יצא עם אסתר, הוא הפסיק להתעסק עם נשים אחרות, וגם הפסיק לראות את מאליק. אסתר גרמה לשמואל להאמין שהוא יכול לעשות הכל…
“שמואל, ידעתי שאתה מתנדנד לשני הכיוונים ברגע שראיתי אותך, אבל עדיין רציתי אותך,” אמרה לו אסתר, יום בהיר אחד אחרי שחזרו לביתה אחרי הכנסייה. שמואל היה המום, בלשון המעטה. כגבר שחור צעיר וגברי, גבוה, עם קול עמוק וגינונים גבריים, שמואל ידע שהוא לא מתאים לתפיסה של רוב האנשים לגבי איך להט”בים נראים. חוץ מזה, שמואל בדק את הישבן של נשים כל הזמן והגברים היחידים שהוא בדק מדי פעם היו גברים כמו מאליק. שמואל חשב שהוא בלתי ניתן לגילוי…
“בסדר, תפסת אותי,” אמר שמואל, מביט בעיניה של אסתר, ואז היא נישקה אותו. שמואל ואסתר התנשקו בלהט, ואז המשיכו לקיים יחסי מין, ממש שם על רצפת המטבח שלה. אסתר שכבה על רצפת האריחים, חזון של יופי במערומיה המפוארים. שמואל נישק את שפתיה של אסתר ומצץ את פטמותיה תוך כדי ליטוף שדיה העליזים. שמואל ירד למטה, טמן את פניו בין רגליה של אסתר והחל לאכול את הכוס המתוקה שלה. עבור שתי ציפורי אהבה האיטיות האלה, הכיף רק התחיל…
“הממ, את אוהבת את התחת שלי, את אוהבת את התחת שלי,” צחקקה אסתר כשסמואל העמיד אותה על ארבע, וניגש ישר לישבנה העגול והגדול. סמואל פרש את לחייה של אסתר לרווחה והחליק אצבע לתוך חור הישבן שלה תוך כדי שהוא מלקק את הכוס שלה מאחור. אסתר גנחה עמוקות והרכינה את גבה, מתחככת בישבנה הגדול כנגד פניו של סמואל כשהוא מענג אותה כמו שרק הוא יכול. הצעירה מהאיטי הרגישה קרובה לגן עדן, כי אהובה הכיר את גופה כל כך טוב…
“אני אוהב את התחת הזה,” אמר שמואל לאסתר כשהוא מרים אותה על ארבע, עם הפנים כלפי מטה ותחת גדול למעלה. אסתר צווחה כששמואל המשיך למצוץ אותה, מה שגרם לאחוריה לקפוץ כשהוא דוחף את איבר מינו לתוך הכוס שלה. הזוג המאושר זיין ומצץ את אחר הצהריים ולא הרפה עד שהם היו מרוצים, עמוק לתוך ערב שבת גורלית זו. שמואל בסופו של דבר נרדם בזרועותיה של אסתר, מאושר יותר מאי פעם. עבור גברים שמזהים אותם כביסקסואלים, הטרוגלישים או בעיקר סטרייטים, מציאת אישה שמקבלת אותם היא דבר נדיר ונפלא…
“אני רוצה להיות איתך תמיד, שמואל, אני יודעת שאתה ביסקסואל או משהו כזה, אבל אני צריכה שתהיה נאמן לי,” הזהירה אותו אסתר, וסמואל הנהן אליה. הוא הבטיח לה שתמיד תהיה נאמן לה. עם אסתר לצידו, שמואל הפך לאדם שונה. הם טיילו יחד במרכז העיר אוטווה, במרכז הרידו, בקניון ביישור ואפילו בקניון בלייר, יד ביד. הם הלכו יחד לכנסייה, וכולם הכירו אותם כזוג מאושר.
“בחור, אתה יודע שאני מבינה אותך אבל אני אוהבת את אסתר, אני חושבת שהיא יכולה להיות האחת והאחת,” הסביר סמואל למאליק, כשהאחרון התלונן על כך שביקוריו פסקו פתאום. מאליק נזכר שהרגיש קצת עצוב שסמואל כבר לא מבקר אותו. נכון, למאליק הייתה את חברתו רמונה, שהייתה רועדת בחדר המיטות, וגם היו לו כמה נשים פריקיות בכל רחבי אוטווה שאיתן הוא מזיין באופן קבוע, אבל סמואל הוא הגבר היחיד שמאליק באמת אהב. כגבר מוסלמי ניגרי דו מיני בסתר, מאליק היה צריך להיות זהיר ביותר.
אביו של מאליק, איברהים דמיג’ו, הוא מנהיג בקרב המוסלמים בעיירה קאנו בצפון ניגריה. אם היה מגלה שמאליק עשה זאת בשני הכיוונים, איברהים היה הורג אותו בידיים חשופות. להט”בים שחורים באמריקה, קנדה ובריטניה אולי מתנהגים בפראות כמו עמיתיהם הלבנים, אבל להט”בים שחורים באפריקה יודעים שעדיף. מאליק לא ניסה למות. בעוד מאליק היה עצוב לראות את סמואל הולך, הוא הבין מדוע הוא היה צריך ללכת.
“אני שמח שמצאת אישה טובה שמקבלת אותך, אחי, אני מכבד את זה, בוא נישאר חברים, גם אם לעולם לא נתחבר שוב,” אמר מאליק, וסמואל חייך וחיבק אותו חיבוק גברי. סמואל חש הקלה מהקרירות של מאליק. הוא שמע סיפורי אימה מגברים ביסקסואלים אחרים על מאהבים גברים שנפרדו ביום שהם החלו להיות רציניים עם אישה. זו הסיבה שסמואל מעולם לא התעסק עם גברים שאוהבים רק גברים. גברים שאוהבים לשני הכיוונים מכבדים את החשיבות של מאהבת בחייו של גבר. גברים שאוהבים רק גברים רואים את מאהבותיהם של גברים ביסקסואלים כתחרות, ולעתים קרובות מנסים לחבל במערכות היחסים הללו…
שמואל אהב את אסתר, והיה עושה הכל כדי להיות איתה עד סוף חייו. לרוע המזל, מערכת היחסים ביניהם הגיעה לסיומה. אחר צהריים אחד אחרי העבודה, שמואל הלך לדירתה של אסתר באורלינס כדי להפתיע אותה בפרחים. זה היה יום השנה השמיני למערכת היחסים ביניהם. באותו יום גורלי, שמואל היה זה שהופתע, ביותר ממובן אחד. שמואל השתמש במפתח שאסתר נתנה לו כדי להיכנס לביתה, ואז ייחל שלא…
“אני יכולה להסביר,” צרחה אסתר כשסמואל פרץ לחדר כמו שד, נבהל מהקולות שבאו מבפנים. המלומד הצעיר מהאיטי עמד שם, קפוא מזעם. כי אסתר המקסימה רכבה על איבר מינו של מר טרמבלי, הזקן הצרפתי-קנדי שהיה בעל הבית שלה. סמואל רצה לחנוק את הממזר הזקן ולתת לאסתר מכות חזקות, אבל במקום זאת, הוא ברח בסערה. באותו יום, סמואל הרגיש כאילו עולמו נגמר. האישה שאהב ובטח בה בגדה בו עם בן זונה מבוגר מספיק כדי להיות סבא שלה…
כמעט בכל ספרות על גברים ביסקסואלים, סמואל שם לב שהנשים מתוארות כקדושות, מרומות על ידי גברים תאוותיים שמנסים להשתלט עליהם לשני הכיוונים. ובכן, סמואל התנגד למגמה הזו בכך שהיה הדמות הנדירה שנשארה נאמנה לחלוטין לאהובתו, רק כדי שהיא תבגוד בו עם בחור זקן ומפחיד. העולם הוא מקום אכזר וגברים טובים יכולים, ואכן, לתפוס את הקצה הקצר של המקל, לא משנה כמה טובים הם בעלי כוונות ומכובדים…
“סמואל, אתה נחמד מדי לנשים, אתה צריך למנוע מנשים כמו אסתר ויסמין לבלבל אותך מבפנים, עם האישה הבאה שאתה יוצא איתה, אתה צריך להיות יותר קשוח איתה,” אמר מאליק, מנער את חברתו מהרהוריו. סמואל מצמץ והנהן לכיוון מאליק, ואז נאנח. בחודשים האחרונים, סמואל הפסיק ללכת לכנסייה. הוא הפך ללעג של הקהילה האדוונטיסטית בהאיטי כאשר חברתו לשעבר אסתר הופיעה עם המאהבת החדשה שלה, שבמקרה הייתה בעלת הבית שלה טרמבלי. כשיורד גשם, זה מטפטף…
“אני שומע אותך, אחי,” אמר סמואל, ואז, מפתיע את עצמו ואת מאליק, נישק אותו. מאליק נישק את סמואל בחזרה, והיסס כשסמואל משך אותו לזרועותיו. שני הגברים השחורים הצעירים החלו לקיים יחסי מין, ממש שם על הספה. הם הושיטו יד לקונדומים וחומר סיכה, ועשו בהם שימוש טוב. סמואל לא היה עם אף אחד, אישה או גבר, בחודשים הרבים שחלפו מאז פרידתו מאסתר, ומאליק היה בדיוק מה שהרופא הורה…
“פספסת אותי,” אמר מאליק לסמואל כשהם המשיכו בכיף בחדר השינה שחלק עם רמונה. סמואל חייך, ומאליק, כמו הגבר הקשוח שהוא, השתלט. סמואל לקח את איבר מינו של מאליק וליטף אותו לפני שלקח אותו לפיו. מאליק נאנח באושר כשסמואל מצץ את איבר מינו, ואז שם את הזין ההאיטי על ארבע. הגיע הזמן להזכיר לסמואל כמה טוב יכול להיות זין ניגרי…
“אה כן,” נאנח סמואל כשמאליק נכנס לתוכו, קובר את איבר מינו העבה בתוכו. מאליק הוא פשוט טופ ששולט בכל המאהבות שלו, נשים וגברים. סמואל היה צריך להפסיק ברצינות להתבכיין על הנשים האלה ולהתחיל ליהנות מהנאות הגבריות לעתים קרובות הרבה יותר, מבחינת מאליק. מאליק אחז במותניו של סמואל והכניס אותו למטה, דוחף את איבר מינו לתחת כאילו אין מחר. זה נמשך זמן מה, עד שמאליק הוציא את הזין שלו, ואז הוא ניצח את סמואל עוד קצת…
“ברוך השב,” אמר מאליק לסמואל, והם התנשקו אחרי שיצאו מהמקלחת. סמואל התלבש, וחזרו לצפות בסרט ולאכול שווארמה. כשסמואל עזב את דירתו של מאליק באותו לילה, הוא הרגיש כמו אדם חדש. סמואל חזר לנפין, נחוש ליהנות ולהפסיק להיות מלחיץ. היותו גבר ביסקסואל, גבר הטרופלקסיבל או גבר סטרייט ברובו לא הפך את סמואל לשד, והנשים בחייו, בעבר או בעתיד, לא יהיו מלאכים או קדושות. כל בני האדם משקרים, וכל בני האדם פגומים. עובדה פשוטה של החיים על פני כדור הארץ.
כשסמואל הגיע למקומו החדש בנפין, אונטריו, הוא היה מלא אנרגיה. הוא נתקל בבעלת הבית החדשה שלו, פריזה בהאטי, במטבח, והם בסופו של דבר ישבו ושוחחו. האישה הדרום אסייתית בגיל העמידה סיפרה לו הרבה על עצמה, וסמואל הרגיש קצת לא בנוח עם הגילויים שלה ומהאופן שבו היא הסתכלה עליו. כשנזכר בדבריו של מאליק, סמואל החליט לשחק את זה רגוע.
“בעלי, עלי בהאטי, נפטר לפני שנתיים ובני, מחפוז, לומד באיסטנבול. במובנים רבים, הצעירים שאני משכירה להם הם החברה היחידה שלי”, אמרה פריזה באנחה. סמואל ליקק את שפתיו והביט בעיניה של פריזה. הוא ראה שם בדידות, ועוד משהו. בדרך כלל, סמואל היה ג’נטלמן גדול מדי מכדי להתעסק עם גברת כזו, בהתחשב במצבה הפגיע, אבל הוא השתדל להיות פחות בחור נחמד, אז בחורות כמו אסתר ויסמין יפסיקו ללכת עליו. הגיע הזמן לשחק…
“גם אני הייתי בודד, עזבתי את הכנסייה שלי בחיפוש אחר תשובות, ואיבדתי חברים ומשפחה בדרך,” אמר סמואל, מלמל קצת אבל בכנות מוחלטת. בהתחשב בכך שאסתר גירשה אותו מהכנסייה שלהם ודודו ג’ין זרק אותו החוצה, האם סמואל באמת מתח את האמת עד כדי כך? פריזה ליטפה בעדינות את ידה בידו וסמואל חייך, לפני שהניח את ידו בחוזקה על שלה. פריזה נצמדה לשמואל והוא הנהן בחוזקה.
“כולנו מאבדים אנשים, אבל לפעמים, החיים מספקים לנו הזדמנויות חדשות ומרגשות,” אמרה פריזה במשמעות, וסמואל הנהן. בלי מילה נוספת, היא קמה ופנתה למעלה, קוראת לו לבוא אחריה. סמואל התפעל מישבנה של פריזה כשהוא עקב אחריה למעלה. הם הלכו לחדר השינה שלה, שהיה נחמד ומעוצב בטוב טעם. פריזה התיישבה על המיטה, ופשקה את רגליה בנוחות, עיניה לעולם לא עוזבות את עיניו של סמואל.