השמש זרחה מעל העיירה בל-אייר, השוכנת בגבעות החולשות על העיר קאפ-האיטין, צפון האיטי. לוסיאן אנרי שכב עירום על הדשא הרך ומצמץ כנגד האור. לא שוב, חשב הצעיר בעודו קם באיטיות. אם מישהו היה אומר ללוסיין לפני שנה שקיומו יהפוך למוזר כל כך, הוא היה צוחק בקול רם. לוסיאן מצא את בגדיו, אסיר תודה על כך שבמצבו, אממ, שעבר טרנספורמציה, הוא לא קרע אותם אלא פשוט זרק אותם.
לוסיאן הביט סביב הקולין, הגבעה היפה והמכוסה עשב המשקיפה על פרבר בל-אייר, שם נולד וגדל. הוא לא ראה את המקום הזה שנים. לא נוסטלגיה הביאה את לוסיאן לכאן, בקיץ שאחרי שנתו הראשונה במכללה הקהילתית מיאמי-דייד בפלורידה. לא, לוסיאן הרגיש צורך לחזור לכאן כדי להתמודד עם השדים שלו, אם אפשר לומר כך. אדם יכול לברוח כמעט מכל דבר חוץ מעצמו, אחרי הכל…
“”Mwen se vremen yon Loup Garou, אני באמת איש זאב,” אמר לוסיאן לעצמו כשהוא לבש את בגדיו בחזרה. לפני שנה, הוא התגורר בעיר מיאמי, פלורידה, בזמן שלמד במכללה הקהילתית מיאמי-דייד. הצעיר מהאיטי חי חיים על חוט. הוא למד משפט פלילי בזמן ששיחק כדורסל במכללה הקהילתית מיאמי-דייד וחברתו, היידי מיטשל, גרמה לו להרגיש כמו מלך. כמובן, זה היה לפני שדודתו של לוסיאן, ויקטוריה אנרי, חשפה את קללת המשפחה…”
“לוסיין, יש סיבה שאתה חזק ומהיר יותר מכל אחד אחר על מגרש הכדורסל אפילו בלי להתאמץ,” אמרה דודה ויקטוריה אנרי, ביום בו לוסיין חזר הביתה אחרי שקלע חמישים ושבע נקודות במשחק אחד נגד מכללת צ’יפולה. לוסיין, גיבור קבוצת הכדורסל לגברים של מכללת מיאמי-דייד הקהילתית והאיש הגדול בקמפוס, הסתכל על דודתו כאילו יש לה שני ראשים. הוא חזר הביתה בתחושה נהדרת אחרי לילה מרהיב, לא מודע לכך שעולמו עומד להתנפץ…
“דודה, על מה את מדברת?” שאל לוסיאן, ודודה ויקטוריה, האישה שגידלה אותו לאחר מות הוריו, נאנחה והסבירה. לוסיאן ודודתו ישבו בסלון הבית בן שתי הקומות בו גרו במשך העשור האחרון בערך. אזור וינווד היה נחמד ומסודר, והם היו גאים לגור שם. לוסיאן, שנולד בהאיטי, הובא למיאמי, פלורידה, על ידי דודתו מצד אביו, ויקטוריה אנרי, לאחר שהוריו, מרסל וג’סטין אנרי, נהרגו בתאונת דרכים. עבור לוסיאן, פלורידה הייתה בית, והעבר היה פשוט זה, העבר…
“לוסיין, אחייני, אביך המנוח, אחי מרסל היה לופ גארו וירשת אותו ממנו,” אמרה דודה ויקטוריה, מנפצת את עולמו של הצעיר במשפט אחד. לוסיין הביט בדודתו ופרץ בצחוק. האם היא באמת רצינית? האישה האיטית הזקנה שלחה לו חיוך עצוב וסבלני. לוסיין מנענע בראשו, יצא מהסלון ופנה למרתף, כדי להירגע. הוא לא רצה להקשיב לשטויות של האישה הזקנה.
“אני לא מנסה לשמוע את החרא הזה,” אמר לעצמו לוסיאן, בזמן שצפה בתוכנית האהובה עליו, “אימפריה”, בטלוויזיה. לוסיאן חשב על מה שסיפרה לו דודתו ויקטוריה, וניער את ראשו. הרבה מהאיטים היו אמונות תפלות עמוקות, האמינו בדברים מוזרים כמו דת הוודו, וחלקם האיטיים מהאסכולה הישנה האמינו שאנשים יכולים להפוך לזאבים. לוסיאן, שנולד בהאיטי אך גדל בפלורידה, לא האמין בשטויות כאלה. לוסיאן היה אח רגיל שחי את חייו, ומה שחשוב לו היה להשיג השכלה אקדמית תוך כדי משחק כדורסל. אין מקום למיתוסים ואגדות בקיומו המסודר בקפידה.
לוסיאן תמיד היה די חזק ומהיר, אבל הוא ייחס זאת לגובהו מטר שמונים ומשקל של 95 ק”ג. כשלוסיאן ניסה להשתתף בקבוצת הכדורסל לגברים של מכללת מיאמי-דייד הקהילתית, הוא הרשים את המאמנים והשחקנים במהירותו ובאתלטיות שלו. לוסיאן נזכר איך שיחק יותר דקות מרוב חבריו לקבוצה ומעולם לא נראה כאילו הוא באמת מתעייף. כשהדברים נהיו פיזיים, לוסיאן ספג מכות, על המגרש ומחוצה לו, אבל שוב נראה שהוא התאושש מהר מאוד כשהוא נפצע.
“לא חושב על החרא הזה,” אמר לעצמו לוסיאן, כשנזכר באירועים שונים שעכשיו, כשחשב עליהם, ציירו תמונה מוזרה מאוד. לוסיאן התגנב החוצה מהבית דרך הדלת האחורית של אנשי המרתף והלך לראות את חברתו היידי, שגרה כמה קילומטרים משם בליטל האיטי. לוסיאן חייך לעצמו כשנזכר בכמה מהזמנים הטובים שהיו לו ולהיידי. היא הייתה פרועה, והדבר הכי טוב שקרה לו…
“היי מותק,” אמרה היידי ללוסיין, וקיבלה את פניו בחיבוק ונשיקה. היידי מיטשל גבוהה ועגלגלה, עם עור חום בהיר, עיניים ירוקות-ליים ושיער ארוך וכהה, דמתה לזמרת האלסי, רק שהיא הייתה הרבה יותר לוהטת. היידי, שנולדה בקורל גייבלס, פלורידה, לאב אמריקאי לבן ואם מהגרת מהאיטי, היא קומץ נשים ויודעת זאת היטב. היידי חמודה יותר מרוב הדוגמנים, יש לה תחת מהסוג שכוכבי פורנו היו מקנאים בו, ויש לה מוח של גנרל ארבעה כוכבים. לוסיאן סופר את ברכותיו בכל פעם שהיידי קוראת לו הגבר שלה…
“הממ, התגעגעתי אליך,” אמר לוסיאן, מחבק את היידי חזק. היא עבדה בוולמארט ולכן לא יכלה להגיע למשחק הגדול בין מכללת מיאמי-דייד לקולג’ צ’יפולה. מהרגע שהם נפגשו, הייתה כימיה מיידית בין לוסיאן להיידי. הוא היה גבוה, כהה ונאה, עם שכל וכוח. היא הייתה גבוהה, יפה וסקסית, וחכמה כמו שוט. הם בהחלט הלכו יחד למקומות. אנשים בקמפוס ראו את לוסיאן והיידי כמלך ומלכת מכללת מיאמי-דייד…
“הממ, גם אני התגעגעתי אליך, חתיך,” אמרה היידי, אוחזת בתחת של לוסיאן, והם נכנסו פנימה כדי להמשיך בכיף שלהם. דירת שלושת חדרי השינה המרווחת של היידי הייתה שלהם לגמרי מכיוון ששותפתה לחדר לינדה הייתה בחופשה לסוף השבוע. הזוג הצעיר התנשק בלהט והחל להתפשט. עיניו של לוסיאן אורו כשראה את גופה המעוגל והסקסי של היידי. הדברים שאני הולך לעשות לאלת הקרמל שלי, חשב לוסיאן וחייך.
“הממ, אני יכול לראות,” אמר לוסיאן להיידי, כשהוא הניח אותה על הספה, וליטף את גופה הסקסי, המוצק והגמיש. היידי חייכה כשלוסיאן ליקק את הנתיב מגרונה לשדיה, אותם ליטף ועיסה בעדינות בידיו הענקיות. האח הזה באמת מכיר את הגוף הנשי, חשבה היידי, מחייכת כשלוסיאן החליק את ידו בין ירכיה העבות תוך כדי שהוא מוצץ את שדיה. היידי עצמה את עיניה, נרגעה ונהנתה מלוסיאן שעונג לה…
“תפתחי קצת יותר רחב, מותק,” אמר לוסיאן להיידי, כשהוא התחיל לרדת למרכז העיר. היידי חייכה ופתחה את ירכיה העבות לרווחה. לוסיאן שאף את הריח הנשי שלה, ואז טמן את פניו בין ירכיה. כשהזוג ההאיטי מצץ את הדגדגן שלה ומישש את הכוס שלה, היידי התחילה לגנוח באקסטזה צרופה. לוסיאן היה רעב לכוס שלה וזה בהחלט ניכר. האח אכל אותה ולא הרפה עד שהיא הגיעה, משפריצה זרע נשי לוהט על כל פניו הנאות…
“אה כן, לוסיאן,” צווחה היידי לאחר שפעילות הלשון והאצבעות המקצועיות של לוסיאן גרמו לה לגמור בשפע. לוסיאן חייך והנהן כשהיידי, חרמנית מתמיד, טיפסה עליו. היא רוכבת על הגבר שלה, הושיטה יד אל גבריותו והחלה ללטף אותו. לוסיאן הרים את מבטו אל היידי, שנראתה סקסית ומפתה כשהתיישבה על ברכיו. הוא ליטף את ישבנה הגדול בשתי ידיו, אוהב את התחושה של ישבנה העבה והיפה.
“בואי תרכבי על הזין הזה, גברת סקסית,” אמרה לוסיאן להיידי, וטפחה לה על הישבן להדגשה. היידי חייכה ושפשפה את איבר מינו של לוסיאן כנגד נרתיקתה. לוסיאן הביט בעיניה וראה תשוקה בוערת, תשוקה בוערת. היא השתוקקה אליו, וזה היה גלוי לעין. הוא כופף את ירכיו ודחף לתוכה. היידי התנשפה כשלוסיאן טמן את איבר מינו הקשה בתוכה, וכך, הם התחילו לזיין כאילו אין מחר…
“תני לי את זה, מותק,” גנחה היידי בזמן שרכבה על מקל הזיון של לוסיין, והזוג ההאיטי נתן לה אותו, אוהב את הדרך שבה המשיכה לרכוב עליו. היידי, כופפה את שרירי הנרתיק שלה, אחזה בזין של לוסיין כל כך חזק שהוא צעק בלהט. כשהצעקה הנלהבת שלו יצאה כצליל נמוך, גרוני, כמעט דמוי נהמה, הוא לא נראה כאילו שמה לב, אבל היא בהחלט שמה לב. היידי הסתכלה לתוך עיניו של לוסיין, ולרגע, הן נראו צהובות בוהקות במקום צבען החום הרגיל. היא מצמצה, ועיניו של לוסיין חזרו לנורמליות…
ככל שהערב התקדם, לוסיאן והיידי המשיכו לקיים יחסי מין. הוא לקח אותה על ארבע, עם הפנים כלפי מטה והתחת הגדול למעלה, ממש שם על הרצפה המרופדת בשטיח. לוסיאן, שאהב את האופן שבו התחת הגדול של היידי המשיך לחבוט במפשעה שלו, סטיר את ישבנה בשובבות בזמן שהוא הטיח את איבר מינו לתוכה. הם המשיכו ככה במשך שעות, עד שהתשישות גבתה אותם. שכב לצד גופה המנומנמת של היידי, לוסיאן הרגיש מאושר ככל האפשר. כמובן, החיים ציפו לו הרבה, אבל זה יכול היה לחכות…
שנה לאחר מכן, לוסיין אנרי שוהה באחוזת משפחת אנרי, וילה מוקפת חומה במובלעת בל-אייר בקאפ-האיטיין, צפון האיטי. הצעיר עדיין לא קיבל לחלוטין את העובדה שהוא איש זאב, או לופ גארו, כפי שבני מינו ידועים בהאיטי, אך הוא לומד להתמודד עם זה. בחברה האיטית, מה שנקרא על-טבעי מתערבב בעולמם היומיומי של גברים ונשים בני תמותה. הלופ גארו יכול להיות המלצרית האטרקטיבית במסעדה האהובה על האדם, או גבר צעיר ההולך בנחת ברחובות שטופי השמש, ונראה מעט גס, ככל הנראה תוצאה של לילה פרוע.
“לוסיין, בהאיטי, הסוג שלנו נמצא בכל מקום, תלמד לשלוט בכוחות שלך ותשתפר בזכות זה,” אמרה לו דודה ויקטוריה, כשעמדו בתוך נמל התעופה הבינלאומי של מיאמי. לוסיאן הנהן וחיבק את דודתו, ואז הוא תפס את תיקו ופנה אל שער הכניסה. לוסיאן עלה במהרה על המטוס שיצא ממיאמי, פלורידה, לפורט-או-פרנס, האיטי. משם הוא יטוס לקאפ-האיטיין, בית אבותיה של משפחת אנרי, וגם למרכז אנשי הזאב, לדברי דודה ויקטוריה.
לוסיאן הלך ברחובות כשמשהו משך את תשומת ליבו. אישה צעירה, גבוהה, כהת עור ובעלת חזות מפותלת, לבושה בחולצה אדומה וג’ינס כחולים, צעדה ברחוב. על גב חולצת הטי שלה נכתבו המילים “Fierte de L’Universite Roi Henri Christophe”. לוסיאן הביט באישה הצעירה, אשר קימטה את מצחה, ולרגע קצר, עיניה הבזיקו בצהוב בוהק, ואז חזרו לצבען הרגיל. לוסיאן חייך, חש בנשמה תאומה.
“בונז’ור, מדמואזל,” אמר לוסיאן, בקלילות הצרפתית שזכר. הוא דיבר קריאולית האיטית שוטפת, כמובן, אבל הוא איבד את הצרפתית שלו אחרי כל כך הרבה שנים באמריקה. האישה הצעירה הביטה בו מלמעלה למטה והריחה את האוויר, ואז חיוך קימט את פניה היפות, אם כי קשוחות. הוא ניגש אליה, מחייך ומושיט את ידו. לאחר היסוס קצר, האישה הצעירה לחצה את ידו שהושיט…
“בונז’ור, גבר צעיר, אני מרטין,” אמרה הצעירה, וחייכה ללוסיין, שיניים לבנות כמעט באופן לא טבעי… כמו שלו. לוסיין הציג את עצמו, והם החליפו כמה מילים. למרות שלוסיין מעולם לא פגש את הגברת הצעירה המקסימה הזו קודם לכן, הוא ידע מעל לכל ספק שהם מאותו הסוג. לופ גארו. עורן ווקר. איש זאב. ליקנתרופ. תרבויות שונות קראו להם דברים שונים…
“נעים להכיר אותך, מרטין, אולי כדאי שנצא לריצה ביחד באחד הלילות האלה,” אמר לוסיאן, קצת בביישנות, ומרטין חייכה חיוך רחב, מבינה את כוונתו היטב. לוסיאן הריח את האוויר, וידע שכמוהו, מרטין הייתה בחוץ לשוטט אתמול בלילה, במצב של טרנספורמציה, מונעת על ידי הצורך הקדמוני לשוטט ולצוד. זה פשוט הטבע שלנו כלופ גארו, ואנחנו לא יכולים ולא צריכים להילחם במה שאנחנו, חשב לוסיאן, נזכר בדברי החוכמה של דודתו.
“הממ, ראיתי אותך הבוקר, אחרי שהחלפת בגדים, אתה מגושם, אבל יש לך ישבן יפה, אז הנה המספר שלי,” אמרה מרטין, ולוסיאן חייך, לפני שלפתע הבין שהוא השאיר את הטלפון הנייד שלו בוילה. מרטין צחקה אחרי שהכתיבה לו את הספרות שלה, אותן הוא שינן בעל פה בכל נימי גופו. האישה הצעירה הלכה משם, ולוסיאן מצא את עצמו מתפעל מאחורה המוצק, שאיים להישפך מהג’ינס הכחול הצמוד שלה. אני יוצא לצוד, חשב לוסיאן, מחייך חיוך זאבי כשפנה הביתה. הוא חזר לעצמו על הספרות של מרטין כשרץ הביתה…